Visum und Aufenthaltserlaubnis

Einreise und Aufenthalt: zwei Schritte, zwei Rechtsgrundlagen

Wer als Drittstaatsangehöriger nach Deutschland einreisen und hier länger leben oder arbeiten möchte, durchläuft in der Regel zwei aufenthaltsrechtliche Schritte: Einreise mit Visum, dann Aufenthalt mit Aufenthaltserlaubnis. Beide Schritte folgen unterschiedlichen Rechtsgrundlagen und unterschiedlichen Verfahren.

Das Visum nach § 6 AufenthG ist das Instrument der Einreise. Die Aufenthaltserlaubnis nach § 7 AufenthG ist der befristete Aufenthaltstitel für den weiteren Aufenthalt im Bundesgebiet. Welche Voraussetzungen gelten und welche Tätigkeit erlaubt ist, richtet sich nach dem jeweiligen Aufenthaltszweck und den Nebenbestimmungen des Titels.

Der Fehler liegt häufig nicht im Antrag selbst, sondern im falschen Einstieg: Wer mit einem Visum für den falschen Aufenthaltszweck einreist, muss später erklären, warum die tatsächliche Lebens- oder Arbeitssituation nicht zu dem ursprünglich beantragten Titel passt.

Das nationale Visum: Einreise als erster Verfahrensschritt

Das Schengen-Visum (Kategorie C) erlaubt grundsätzlich Kurzaufenthalte von bis zu 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen. Für längere Aufenthalte — Beschäftigung, Studium, Selbständigkeit, Familiennachzug — ist das nationale Visum (Kategorie D) nach § 6 Abs. 3 AufenthG erforderlich. Es wird vor der Einreise bei der zuständigen deutschen Auslandsvertretung beantragt. Für bestimmte Staatsangehörige bestehen Ausnahmen, bei denen der Aufenthaltstitel nach visumfreier Einreise im Inland beantragt werden kann.

Die Bearbeitungszeiten der Auslandsvertretungen variieren erheblich. Sechs bis zwölf Wochen sind keine Seltenheit; in manchen Ländern dauert es länger. Wer einen konkreten Einreisetermin plant — etwa wegen eines Arbeitsbeginns oder einer Unternehmensgründung — sollte das Visumverfahren früh einleiten.

Wichtig: Der Visumantrag muss zum beabsichtigten Aufenthaltszweck passen. Wer ein Visum zur Beschäftigung beantragt, aber nach der Einreise selbständig tätig werden möchte, braucht in der Regel einen anderen Aufenthaltstitel.

Die Aufenthaltserlaubnis: Zweckbindung und ihre Konsequenzen

Die Aufenthaltserlaubnis nach § 7 AufenthG ist befristet und zweckgebunden. Sie ist kein allgemeiner Aufenthaltstitel, sondern erlaubt den Aufenthalt nur für den konkret bezeichneten Zweck — Beschäftigung, Studium, selbständige Tätigkeit, Familiennachzug oder humanitären Schutz. Jeder dieser Zwecke hat eigene Voraussetzungen, eigene Paragraphen im AufenthG und in der Praxis oft eigene Behördenverfahren.

Ob neben einer Beschäftigung auch eine selbständige Nebentätigkeit zulässig ist, hängt vom Aufenthaltstitel und seinen Nebenbestimmungen ab. Vor Gewerbeanmeldung oder Aufnahme einer selbständigen Tätigkeit sollte geprüft werden, ob der Titel die konkrete Erwerbstätigkeit erfasst oder eine Änderung beziehungsweise Erlaubnis der Ausländerbehörde erforderlich ist. Auch beim Arbeitgeberwechsel kommt es auf den konkreten Aufenthaltstitel und die Nebenbestimmungen an — je nach Titel kann eine Mitteilung ausreichen oder eine vorherige Zustimmung beziehungsweise Änderung erforderlich sein.

Verlängerung und Fortgeltungswirkung

Die Aufenthaltserlaubnis ist befristet — wer in Deutschland bleiben möchte, muss sie vor Ablauf verlängern lassen.

Wer vor Ablauf seines Aufenthaltstitels die Verlängerung oder die Erteilung eines anderen Aufenthaltstitels beantragt, kann von der Fortgeltungswirkung nach § 81 Abs. 4 AufenthG profitieren. Der bisherige Titel gilt dann bis zur Entscheidung der Behörde grundsätzlich als fortbestehend. Vollständige Unterlagen bleiben praktisch wichtig, weil sie Rückfragen und Verzögerungen vermeiden.

Wird der Antrag erst nach Ablauf gestellt, kann die Fortgeltungswirkung regelmäßig nicht mehr zuverlässig genutzt werden. Das kann den rechtmäßigen Aufenthalt und spätere Statusschritte belasten. In der Praxis empfiehlt es sich, die Verlängerung mehrere Wochen vor Ablauf vorzubereiten; beim Amt für Migration Hamburg sollten erhebliche Bearbeitungszeiten einkalkuliert werden.

Zweckwechsel: wenn sich die Situation ändert

Was passiert, wenn sich der Aufenthaltszweck ändert — eine Fachkraft wird selbständig, ein Student schließt sein Studium ab und möchte arbeiten, ein Ehegatte möchte nach der Trennung eigenständig bleiben? In diesen Fällen reicht die bestehende Aufenthaltserlaubnis in der Regel nicht mehr aus.

Ein Zweckwechsel sollte beantragt und geprüft werden, bevor die neue Tätigkeit aufgenommen oder der neue Aufenthaltszweck tatsächlich gelebt wird. Wir prüfen, welcher neue Aufenthaltstitel in Betracht kommt, ob die Voraussetzungen erfüllt sind und wie der Übergang ohne Unterbrechung des rechtmäßigen Aufenthalts gestaltet werden kann.

Was sich zum 1. Juli 2025 geändert hat

Zum 1. Juli 2025 hat das Auswärtige Amt das Remonstrationsverfahren gegen ablehnende Visabescheide deutscher Auslandsvertretungen weltweit abgeschafft. Damit entfällt ein bisher häufig genutzter Zwischenschritt im Visumverfahren. Nach einer Ablehnung muss schneller entschieden werden, ob ein neuer Antrag sinnvoller ist oder ob Klage beim Verwaltungsgericht Berlin erhoben werden soll.

Das ist praxisrelevant. Wer eine Visumablehnung erhält, muss die Optionen schnell bewerten — Fristen und Erfolgsaussichten eines neuen Antrags oder einer Klage sollten unmittelbar nach Erhalt des Ablehnungsbescheids geprüft werden.

Wie wir beraten

Visumverfahren und Aufenthaltserlaubnis müssen häufig zusammen gedacht werden. Wer aus dem Ausland einreist, braucht den passenden Visumtyp; wer bereits in Deutschland ist, muss prüfen lassen, ob Verlängerung, Zweckwechsel oder Erteilung eines anderen Titels im Inland möglich sind.

Wer bereits in Deutschland ist, braucht häufig Hilfe bei der Verlängerung, beim Zweckwechsel oder bei der Reaktion auf Rückfragen der Behörde. Auch in diesen Situationen — wenn Fristen laufen oder eine Ablehnung droht — beraten wir und bereiten die nächsten Schritte vor.

Wir beraten auf Deutsch und Englisch. Beratung auf Russisch ist nach Verfügbarkeit möglich.