Rechtsgrundlage

§ 18g AufenthG

Gehaltsgrenze 2026

50.700 € brutto / Jahr (Regelgrenze) · 4.225 € / Monat

Mangelberufe & Berufseinsteiger 2026

45.934,20 € brutto / Jahr · 3.827,85 € / Monat

Geltungsdauer

Vertragsdauer + 3 Monate, höchstens 4 Jahre

Niederlassungserlaubnis

nach 27 Monaten – mit Deutsch B1 bereits nach 21 Monaten

Zustimmung Bundesagentur für Arbeit

nur bei der niedrigeren Gehaltsgrenze erforderlich

Wann kommt die Blaue Karte EU in Betracht?

Die Blaue Karte EU richtet sich an Fachkräfte, die einen Hochschulabschluss haben und in Deutschland eine qualifizierte Beschäftigung aufnehmen möchten. Sie gilt als einer der attraktivsten Aufenthaltstitel für hochqualifizierte Zuwanderer, weil sie vergleichsweise schnell zu einer Niederlassungserlaubnis führen kann und den Familiennachzug mit Arbeitserlaubnis für Ehegatten ermöglicht.

Sie kommt insbesondere in Betracht, wenn ein anerkannter oder anerkennungsfähiger Hochschulabschluss vorliegt, ein Arbeitsvertrag mit einem in Deutschland ansässigen Arbeitgeber besteht und die gesetzliche Gehaltsgrenze erfüllt ist. Die Tätigkeit muss dem Abschluss entsprechen oder in einem nachvollziehbaren fachlichen Zusammenhang stehen. IT-Fachkräfte können die Blaue Karte EU auch ohne formalen Hochschulabschluss erhalten, wenn sie mindestens drei Jahre einschlägige Berufspraxis nachweisen können.

Ob die Voraussetzungen im Einzelfall erfüllt sind, hängt von der konkreten Konstellation aus Abschluss, Arbeitsvertrag und Tätigkeit ab. Kritische Punkte sind häufig die Gleichwertigkeit des Abschlusses, die Gehaltshöhe und die fachliche Entsprechung der Stelle. Wir prüfen dies vor der Antragstellung — nicht erst, wenn die Ausländerbehörde nachfragt.

Voraussetzungen für die Blaue Karte EU

Die Blaue Karte EU setzt einen Hochschulabschluss voraus, der in Deutschland anerkannt ist oder mit einem deutschen Hochschul- abschluss vergleichbar ist. Hinzu kommen ein Arbeitsvertrag oder verbindliches Stellenangebot, ein Gehalt das die gesetzliche Mindestgrenze erreicht und eine Tätigkeit, die dem Abschluss entspricht oder in einem nachvollziehbaren fachlichen Zusammenhang steht. Bei IT-Berufen kann alternativ eine mindestens dreijährige einschlägige Berufspraxis ausreichen.

Kritisch ist häufig die Frage, ob der Hochschulabschluss als gleichwertig anerkannt wird und ob Gehalt und Tätigkeit die Anforderungen erfüllen. Wir prüfen dies vor der Antragstellung — nicht erst, wenn die Ausländerbehörde nachfragt.

Anerkannter oder vergleichbarer Hochschulabschluss

Erforderlich ist ein deutscher Hochschulabschluss, ein im Ausland erworbener und in Deutschland anerkannter Abschluss oder ein ausländischer Abschluss, der einem deutschen Hochschulabschluss gleichwertig ist. Der Abschluss muss mindestens der Stufe 6 des Europäischen Qualifikationsrahmens (EQF) entsprechen. Ist die Gleichwertigkeit nicht eindeutig, lohnt sich die rechtliche Prüfung, bevor der Antrag gestellt wird.

Gehaltsgrenze und qualifizierte Beschäftigung

Das vertraglich vereinbarte Bruttogehalt muss die gesetzliche Mindestgrenze erreichen. Vertraglich konkret bemessene Sonderzahlungen wie Weihnachts- oder Urlaubsgeld können einbezogen werden, wenn sie nicht an Bedingungen geknüpft sind. Variable, leistungsabhängige Bestandteile zählen in der Regel nicht voll mit. Die Tätigkeit muss dem Abschluss entsprechen oder in einem nachvollziehbaren fachlichen Zusammenhang stehen.

Gehaltsgrenze 2026

Die Gehaltsgrenze für die Blaue Karte EU wird jährlich angepasst. Für 2026 gelten folgende Jahresbruttogrenzen:

• Regelgrenze: mindestens 50.700 Euro brutto pro Jahr,
• Mangelberufe (MINT, Medizin, Gesundheit, IT, Natur- und Lebenswissenschaften): mindestens 45.934,20 Euro brutto pro Jahr.

Diese Grenzen beziehen sich auf das vertraglich vereinbarte Gehalt. Variable Vergütungsbestandteile zählen in der Regel nicht vollständig mit. Bei befristeten Verträgen ist die Laufzeit zu berücksichtigen. Wir prüfen im Mandat, ob der Arbeitsvertrag die Anforderungen erfüllt.

In Monatswerten: 4.225 Euro brutto (Regelgrenze) bzw. 3.827,85 Euro brutto (Mangelberufe). Die Schwellen gelten bundeseinheitlich. Das Bundesministerium des Innern gibt die Werte jährlich für das Folgejahr bekannt — wer den Antrag plant, sollte die jeweils aktuelle Grenze prüfen. Die Gehaltsgrenze entspricht 50 Prozent (Regelgrenze) bzw. 45,3 Prozent (Mangelberufe) der jährlichen Beitragsbemessungsgrenze der allgemeinen Rentenversicherung.

Hochschulabschluss und Gleichwertigkeit

Voraussetzung für die Blaue Karte EU ist grundsätzlich ein Hochschulabschluss, der in Deutschland anerkannt ist oder dem ein inländischer Hochschulabschluss gleichwertig ist. Maßgeblich ist dabei, ob der Abschluss aus einer Einrichtung stammt, die nach dem Recht des Herkunftsstaats als Hochschule anerkannt ist, und ob der Abschluss mit einem deutschen Hochschulabschluss vergleichbar ist.

Für die Beurteilung der Gleichwertigkeit sind insbesondere Studiengang und Abschlussniveau, die Dauer des Studiums, der Status der ausstellenden Einrichtung und die fachliche Ausrichtung des Abschlusses im Verhältnis zur angestrebten Tätigkeit relevant. Zur Einordnung stehen die Datenbank anabin der Zentralstelle für ausländisches Bildungswesen sowie das ENIC-NARIC-Netzwerk zur Verfügung. Ist ein Abschluss dort nicht eindeutig bewertet, kann eine förmliche Zeugnisbewertung beantragt werden — dieser Schritt sollte frühzeitig eingeleitet werden.

Für die Prüfung der Gleichwertigkeit stehen die Datenbank anabin der Zentralstelle für ausländisches Bildungswesen sowie das ENIC-NARIC-Netzwerk zur Verfügung. Ist ein Abschluss dort nicht eindeutig bewertet, kann eine förmliche Zeugnisbewertung beantragt werden. Dieser Schritt sollte frühzeitig eingeleitet werden, da er Zeit benötigt und die Ausländerbehörde ihn für den Antrag voraussetzen kann.

Mangelberufe und niedrigere Gehaltsgrenze

Für bestimmte Berufsgruppen gilt bei der Blauen Karte EU eine herabgesetzte Gehaltsgrenze. Diese Mangelberufe umfassen derzeit Berufe in den Bereichen:

• Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik (MINT),
• Humanmedizin und Zahnmedizin,
• Gesundheits- und Pflegeberufe,
• Natur- und Lebenswissenschaften.

Ob ein Beruf als Mangelberuf im Sinne der Vorschrift einzuordnen ist, hängt von der konkreten Tätigkeit und der zuständigen Klassifizierung ab. Die herabgesetzte Grenze gilt nur, wenn die Tätigkeit tatsächlich in einem dieser Bereiche ausgeübt wird.

Wird nur die niedrigere Gehaltsgrenze von 45.934,20 Euro erreicht, ist die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit erforderlich. Erreicht das Gehalt dagegen die Regelgrenze von 50.700 Euro, entfällt diese Prüfung — auch in Mangelberufen. Zusätzlich gilt die niedrigere Gehaltsgrenze für Berufseinsteiger, deren Hochschulabschluss bei Antragstellung nicht länger als drei Jahre zurückliegt. Ob eine konkrete Stelle als Mangelberuf einzuordnen ist, sollte vor dem Stellenangebot geklärt werden, weil davon abhängt, welche Gehaltsgrenze und welches Verfahren gelten.

Antrag und Verfahren

Die Blaue Karte EU wird bei der zuständigen Ausländerbehörde beantragt. Für die Ersteinreise ist in der Regel ein Visum bei der deutschen Auslandsvertretung im Herkunftsland erforderlich.

Der Antragsprozess beginnt mit der Prüfung der Voraussetzungen — Hochschulabschluss, Gehalt, Tätigkeit. Es folgen der Visumantrag bei der zuständigen deutschen Auslandsvertretung, die Einreise und die Antragstellung bei der Ausländerbehörde sowie die Vorlage der erforderlichen Unterlagen. Das Verfahren kann durch das beschleunigte Fachkräfteverfahren nach § 81a AufenthG erheblich beschleunigt werden, wenn der Arbeitgeber das Verfahren einleitet.

In Hamburg ist die zuständige Stelle für Fachkräftezuwanderung beim Einwohner- Zentralamt die zuständige Behörde. Für Arbeitgeber, die eine Fachkraft zügig einstellen möchten, bietet sich das beschleunigte Fachkräfteverfahren nach § 81a AufenthG an: Der Arbeitgeber leitet das Verfahren ein, die Ausländerbehörde koordiniert die Beteiligten, und die Gesamtdauer kann erheblich verkürzt werden. Den Ablauf erläutern wir auf der Seite zum beschleunigten Fachkräfteverfahren.

Erforderliche Unterlagen

Für den Antrag auf die Blaue Karte EU werden typischerweise folgende Unterlagen benötigt:

• gültiger Reisepass,
• biometrisches Passfoto,
• Nachweis des Hochschulabschlusses (Urkunde, ggf. Übersetzung),
• Nachweis der Gleichwertigkeit oder Anerkennung des Abschlusses,
• Arbeitsvertrag oder verbindliches Stellenangebot,
• Nachweis des Gehalts (Vertrag, Gehaltsnachweis),
• Nachweis der Krankenversicherung,
• Beschreibung der Tätigkeit und ihrer fachlichen Entsprechung zum Abschluss,
• ggf. Nachweis von Berufserfahrung (bei IT-Fachkräften ohne Hochschulabschluss).

Die Behörde kann im Einzelfall weitere Unterlagen anfordern. Wir helfen bei der Zusammenstellung und rechtlichen Vorbereitung der Unterlagen.

Arbeitgeberwechsel mit der Blauen Karte EU

Ein Arbeitgeberwechsel ist mit der Blauen Karte EU möglich, aber rechtlich nicht folgenlos. In den ersten zwölf Monaten der Beschäftigung ist ein Wechsel der Ausländerbehörde anzuzeigen. Nach Ablauf dieser zwölf Monate ist ein Wechsel innerhalb einer qualifizierten Tätigkeit erleichtert möglich, sofern die übrigen Voraussetzungen weiterhin erfüllt sind. Bei Verlust des Arbeitsplatzes bleibt regelmäßig Zeit, eine neue qualifizierte Stelle zu finden, ohne dass der Titel sofort entfällt; die Arbeitslosigkeit ist der Ausländerbehörde jedoch mitzuteilen.

Gerade bei Jobverlust greifen Aufenthaltsrecht und Arbeitsrecht ineinander: Wer eine Kündigung erhält oder einen Aufhebungsvertrag unterschreiben soll, sollte die aufenthaltsrechtlichen Folgen mitbedenken, bevor er zustimmt. Wir beraten an dieser Schnittstelle – siehe auch Kündigung & Kündigungsschutz und Aufhebungsvertrag.

Zu prüfen ist insbesondere, ob der neue Arbeitgeber und die neue Tätigkeit die Voraussetzungen der Blauen Karte EU erfüllen, ob das Gehalt beim neuen Arbeitgeber die Mindestgrenze erreicht, ob die Tätigkeit dem Hochschulabschluss entspricht und ob die Ausländerbehörde zu informieren ist oder ein neuer Antrag erforderlich wird. Ein ungeklärter Arbeitgeberwechsel kann die Blaue Karte EU gefährden — wir empfehlen, einen geplanten Wechsel rechtlich zu prüfen, bevor Entscheidungen getroffen werden.

Familiennachzug bei der Blauen Karte EU

Ein besonderer Vorteil der Blauen Karte EU ist die erleichterte Regelung für den Familiennachzug. Ehegatten und eingetragene Lebenspartner von Inhabern der Blauen Karte EU haben das Recht, nach Deutschland nachzuziehen und sofort eine Arbeitserlaubnis zu erhalten. Deutschkenntnisse sind für den Nachzug zum Inhaber einer Blauen Karte EU grundsätzlich nicht Voraussetzung.

Für den Nachzug sind die formalen Voraussetzungen zu erfüllen — Heiratsurkunde, Ausweise, Visumantrag für den nachziehenden Ehegatten und Antragstellung bei der Ausländerbehörde nach Einreise. Nachweis ausreichenden Wohnraums und Lebensunterhalts ist erforderlich. Der Ehegatte erhält sofort die Berechtigung zur Erwerbstätigkeit.

Wir beraten Fachkräfte und ihre Familien zum Nachzugsverfahren und unterstützen bei der rechtlichen Vorbereitung.

Den vollständigen Ablauf — Visum, Antragstellung, Unterlagen — behandeln wir auf der Seite zum Familiennachzug.

EU-Mobilität: Arbeiten in anderen Mitgliedstaaten

Die Blaue Karte EU ist ein europäisch harmonisierter Titel und ermöglicht unter bestimmten Voraussetzungen Mobilität innerhalb der EU. Wer bereits in einem anderen Mitgliedstaat eine Blaue Karte EU besitzt, kann unter erleichterten Bedingungen nach Deutschland wechseln; umgekehrt erleichtert die deutsche Blaue Karte EU den Wechsel in andere Mitgliedstaaten.

Zu beachten sind insbesondere der Vorbesitz und die Dauer der Blauen Karte EU im anderen Mitgliedstaat, Anzeige- und Antragspflichten beim Wechsel nach Deutschland sowie die vereinfachten Regeln für kurzfristige Geschäftstätigkeiten in anderen EU-Staaten. Die konkreten Anforderungen hängen vom jeweiligen Mitgliedstaat ab und sollten vor einem Wechsel rechtlich geprüft werden.

Niederlassungserlaubnis nach der Blauen Karte EU

Die Blaue Karte EU führt schneller zur Niederlassungserlaubnis als die meisten anderen Aufenthaltstitel. Die Standardfrist beträgt 27 Monate Beschäftigung mit der Blauen Karte EU; bei Deutschkenntnissen auf Niveau B1 verkürzt sie sich auf 21 Monate. Voraussetzung ist jeweils, dass die Blaue Karte EU während der gesamten Frist bestand und die übrigen Bedingungen erfüllt sind.

Voraussetzungen sind insbesondere der Besitz der Blauen Karte EU während der erforderlichen Mindestdauer, eine Beschäftigung während dieser Zeit, ausreichende Altersvorsorge durch Rentenversicherungs- beiträge, Sprachkenntnisse (mindestens A1 allgemein, B1 für die verkürzte Frist), gesicherter Lebensunterhalt und keine Verurteilungen wegen bestimmter Straftaten. Wir prüfen, ob und ab wann im Einzelfall eine Niederlassungserlaubnis beantragt werden kann.

Wir planen den Weg zur Niederlassungserlaubnis frühzeitig im Mandat — welche Nachweise (Rentenversicherung, Sprachkenntnisse, Lebensunterhalt) rechtzeitig vorzubereiten sind, klären wir gemeinsam. Details zu Voraussetzungen und Verfahren finden Sie auf der Seite zur Niederlassungserlaubnis.

Wie wir bei der Blauen Karte EU unterstützen

Wir begleiten Fachkräfte und Arbeitgeber von der ersten Prüfung der Voraussetzungen bis zur Erteilung der Blauen Karte EU — und darüber hinaus auf dem Weg zur Niederlassungserlaubnis. Das beginnt mit der Einordnung des Hochschulabschlusses und der Prüfung, ob Gehalt und Tätigkeit die gesetzlichen Anforderungen erfüllen. Wir bereiten den Antrag und die Unterlagen vor, unterstützen beim Visumantrag und der Antragstellung bei der Ausländerbehörde und begleiten das beschleunigte Fachkräfteverfahren, wenn der Arbeitgeber diesen Weg wählt. Bei Arbeitgeberwechsel, Familien- nachzug, EU-Mobilität und dem Weg zur Niederlassungserlaubnis stehen wir weiter zur Verfügung.

Beratung durch Rechtsanwalt Alexander Kagan

Rechtsanwalt Alexander Kagan berät seit 2009 in Hamburg zu Aufenthaltsrecht, Business Immigration und Wirtschaftsrecht. Wir begleiten hochqualifizierte Fachkräfte und ihre Arbeitgeber von der ersten Prüfung des Arbeitsvertrags bis zur Erteilung der Blauen Karte EU.

Die Beratung erfolgt auf Deutsch und Englisch; nach Absprache auch auf Russisch. Mandate werden aus Hamburg bundesweit und international geführt.

Beratung durch Rechtsanwalt für Aufenthaltsrecht Alexander Kagan, zugelassen bei der Hanseatischen Rechtsanwaltskammer Hamburg. Stand: Mai 2026.

Diese Seite dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechtsberatung. Ein Mandatsverhältnis entsteht erst mit ausdrücklicher Mandatsannahme.